Предисловие

кус к крепким алкогольным напиткам появился у наших далеких предков за много столетий до того, как они услышали слово "алкоголь". На протяжении веков в домашних условиях изготовляли всевозможные крепкие веселящие напитки. Первые сведения о приготовлении в Древней Руси винного спирта мы находим в "Вятской летописи" (XII в.)

А именно водка, которую мы так любим, своим рождением обязана XV веку, когда пращуры-славяне сами научились варить хлебное вино. Но отведали ее гораздо раньше. Правда, это была не русская водка, а крепкий напиток под названием аква-вита, полученная алхимиками Прованса путем перегонки забродившего сока винограда. История говорит о том, что в 1386 году из Генуи в Литву двигался купеческий караван. Путь пролегал через Московские земли. Генуэзцы нанесли визит московскому князю, были гостеприимно приняты и в подарок за оказанную честь преподнесли несколько сосудов с "горящей водой".

На Руси в то время народ бражничал виноградным вином и медом, олом и пивом, поэтому, опробовав чудного напитка, князья и бояре лишь подивились свойствам неведомой жидкости.

При следующем приезде иногородцев в 1429 году, когда московский княжеский трон занимал юный Василий II, состоялось второе знакомство с аква-витой. На этот раз русские высоко оценили лечебные свойства заморского напитка. Ощутили, что новое вино способствовало облегчению при многих болезнях. Но в то же время признали, что напиток был чрезвычайно крепким для употребления. Но тут же сообразили, что его можно принимать в качестве лекарства и исключительно разбавленным водой. Так что еще несколько десятков лет "горящей водой" пользовались как медицинским препаратом. В новгородской летописи XVI века слово водка употребляется как лекарство: "Водки нарядити и в рану пущати и выжимати", "вели государь мне дать моей головной болезни из своей государственной оптеки водок.... свороборинной, финиколевой".

Но многие историки и исследователи высказывают предположение, что идея разводить спирт водой и дала с этого времени начало русской модификации водки. Их оппоненты придерживались другой точки зрения, дескать, технология получения водки основывается на перегонке спирта из продуктов квасогонения или медоварения. Многие также предполагают, что винокурение скорее всего зародилось в монастырях. Священники и монахи в середине XV века являлись наиболее прогрессивной частью населения, много путешествовали, имели свои лаборатории. Не раз выезжали в Италию и Францию, где и могли ознакомиться с технологией получения аква-виты. К тому же высшие сановные чиновники покровительствовали русским средневековым ученым. Так что первую водку из зерна, которым в то время была богата Русь, могли получить в середине XV века в одном из монастырей, которые располагались на московских землях.

Летописи упоминают, что в 1474 году псковский князь запретил привозить корчму, как стали называть водку самодельного производства. В 1493 году, во время битв на Удмуртской территории, было обнаружено приготовление молочной водки - кумышки. Ну, а в начале XVI века, в 1506 году, шведский источник сообщал, что шведы вывели из Москвы особый напиток, называемый "горящим вином".

Водочное дело на Руси было заложено...

Бог его знает, может быть, в этом столетии мы прозевали великую юбилейную российскую дату - пятисотлетие русской водки. Русского национального напитка.

Как ее только ни называли за эти пять столетий. И просто "вотка", полученное от слова "вода". И корчма. И огненное вино, и горящее вино. Затем стали называть вином хлебным, вином столовым. Сивухой, самогоном. Водка легла в основу различных наливок и настоек, на ней приготовлялись различные лекарства и снадобья. Водка стала величайшим изобретением второго тысячелетия.

Мы неспроста начнем свою водочную историю со времен царствования Ивана Грозного. Именно с этого времени летописца довольно-таки часто стали упоминать в своих писаниях о "горящей воде". Именно с этого времени важнейшие события на Руси были связаны с употреблением водки. Казна не раз богатела, когда водочное дело процветало, и несла большие потери, когда принимались драконовские ограничения на винокурение. Из-за нее, водки, горела Москва, разражались бунты "черни", люди кончали жизнь самоубийством. Но и не раз водка давала первый толчок к важным изобретениям, расширению смежных с нею производств.

Смею заверить, что водка - это великий созидатель! Из-за нее, водки, в средние века развивалась литейная и стекольная промышленности, на вырученные от продажи вина деньги строились дороги, заводы, сверкающие неоновым светом увеселительные учреждения. Водка скрепляла важные международные договоры о мире и сотрудничестве, помогала преодолевать лишения в войнах. С помощью ее, водки, люди, не будучи полиглотами, находили общий интерес в бизнесе, культуре, отдыхе. Водка сплачивала компании, делала людей добрее, помогала признаваться в любви....

Но никто не станет спорить, что водка может быть и великим разрушителем. Из-за нее распадались семьи, деградировали умнейшие личности, превращались в руины государства, совершались миллионы разного рода преступлений. С тех пор как появилась водка, вокруг нее не смолкают страсти, человек порой становится бесконтрольным. Недаром в народе иногда называли водку сатанинским напитком. Это нечистая сила угостила людей водкой, дабы поссорить их, сделать агрессивными.

Из-за нее, водки, не раз разражались международные скандалы. После октябрьской революции на Западе было спровоцировано дело о приоритете изготовления водки. Иностранные фирмы-конкуренты указывали, дескать, производство водки в СССР было начато только в 1923 году, а в США, и Западной Европе - в 1928-м. Боже мой, да как они имели такую наглость заявить об этом во всеуслышанье! То, что революционное правительство запретило производство водки на время интервентских войн - это еще не доказательство, что Россия полностью отказалась от производства этого продукта.

Сложнее было разобраться с претензиями поляков. Государственная водочная промышленность Польши в 1978 году утверждала, что именно на их территории впервые получена водка и начато ее массовое производство. Выходило так, что наши "Московская особая", "Столичная", "Лимонная", "Пшеничная" и другие сорокаградусные напитки, охотно закупаемые другими странами, не могли больше именоваться водками. Благо, русские эксперты смогли научно убедить международное сообщество в том, что в Польше водка была получена гораздо позже, чем в России.

Русская история богата великими событиями, победами и достижениями. И не раз водка становилась участником великой добродетели, славных подвигов, важнейших открытий. Правда, и горя она принесла немало. Но, наверное, так и должно быть. Потому что без горя человек не узнал бы радости, без поражения - победы, без падений - настоящего счастья....